Demência: Sinais de Alerta, Tipos, Diagnóstico, Prevenção e Tratamento

Curitiba, PR – Em um episódio informativo do programa Conexão Viva Bem, a geriatra Lilian Monteiro detalhou os sinais de alerta da demência, os diversos tipos da condição, as formas de diagnóstico e as estratégias de prevenção e tratamento.

É sobre esse tema que vamos tratar agora. Saiba melhor o que é essa condição de saúde e como lidar com ela.

O que é Demência

Em resumo, a demência é um termo abrangente para a perda de função cognitiva, uma condição que afeta a memória, o pensamento, o comportamento e a capacidade de realizar atividades cotidianas.

A Doença de Alzheimer é a causa mais comum, respondendo por cerca de 70% dos casos, mas é importante destacar que existem mais de 100 tipos diferentes de demência, como apresentaremos posteriormente.

Sinais de Alerta: Fique Atento aos Primeiros Sintomas

É muito importante ter atenção aos sinais iniciais, pois o diagnóstico precoce permite um melhor gerenciamento da condição. Os principais sinais de alerta incluem:

Problemas de memória

Esquecimento de onde guardou objetos, conversas recentes ou informações novas. A dificuldade em lembrar informações recém-aprendidas é frequentemente o primeiro sintoma da Doença de Alzheimer.

Dificuldade em planejar e executar tarefas

Problemas em organizar listas de compras, seguir receitas ou gerenciar finanças.

Alterações de comportamento

Irritabilidade, apatia, desinibição excessiva, confusão, mudanças de humor ou personalidade.

Problemas de comunicação

Dificuldade em encontrar palavras, entender a linguagem ou seguir narrativas.

Desorientação

Confusão sobre locais, pessoas e eventos.

É importante ressaltar que nem toda perda de memória é causada por demência, e alguns sintomas podem ser reversíveis. No entanto, se você ou alguém que você conhece apresentar problemas de memória ou outros sintomas persistentes, é fundamental consultar um médico.

Tipos de Demência: Uma Visão Geral

Como destacado anteriormente, o fato é que existem diversos tipos de demência, cada um com características e causas específicas. E é importante entender isso para lidar com o problema da maneira certa. Os tipos mais comuns incluem:

Doença de Alzheimer

A forma mais comum, causada pela degeneração do tecido cerebral e acúmulo de proteínas.

Demência Vascular

Resulta de problemas cardiovasculares que afetam o fluxo sanguíneo para o cérebro, muitas vezes após um AVC.

Demência Frontotemporal

Afeta os lobos frontal e temporal do cérebro, causando alterações na personalidade, comportamento e linguagem.

Demência com Corpos de Lewy

Caracterizada por depósitos anormais de proteínas no cérebro.

Demências Parkinsonianas

Associadas à Doença de Parkinson.

Diagnóstico: Um Processo Complexo

O diagnóstico da demência é clínico, baseado na avaliação dos sintomas e histórico do paciente. No entanto, exames complementares são essenciais para identificar a causa e descartar outras condições. O processo diagnóstico geralmente envolve:

Testes de cognição

Avaliação da memória, linguagem, atenção e outras funções mentais.

Exames de imagem

Ressonância Magnética (RM) e Tomografia Computadorizada (TC) para visualizar o cérebro e identificar alterações estruturais.

Exames laboratoriais

Análises de sangue para descartar causas reversíveis, como deficiências vitamínicas ou problemas hormonais.

Avaliação neurológica

Exame para avaliar o estado mental e identificar possíveis causas tratáveis.

Informações de familiares e cuidadores

Cruciais para entender a rotina e o comportamento do paciente.

Prevenção: Um Estilo de Vida Saudável é a Chave

Embora nem todos os tipos de demência sejam preveníveis, um estilo de vida saudável pode reduzir o risco e retardar o aparecimento da doença. Aqui está a chave para lidar com o problema. Portanto, as estratégias de prevenção incluem:

Alimentação balanceada

Dieta rica em frutas, verduras, grãos integrais e gorduras saudáveis.

Atividade física regular

Jamais ignore a importância de uma rotina física de qualidade. Exercícios aeróbicos e musculação para manter o corpo e o cérebro ativos por mais tempo e assim evitar essa perda que leva ao surgimento da doença.

Estimulação cognitiva

Hábitos de estudo e leitura para exercitar o cérebro. Aqui, a dica é alinhar uma atividade intelectual com o trabalho físico. Corpo são e mente sã.

Evitar álcool e tabagismo

O consumo excessivo de álcool e o tabagismo são fatores de risco para demência. Neste ponto é importante ter cuidado com a questão social, uma vez que é ela que costuma levar ao vício.

Gerenciamento do estresse, depressão e ansiedade

Problemas de saúde mental podem afetar a cognição. Sendo assim, vale a pena ter atenção especial a esses 3 elementos, que costumam ser vilões invisíveis da qualidade de vida em tempos modernos. Soluções como terapia, por exemplo, ajudam muito no combate a esse tipo de problema.

Sono de qualidade

Dormir bem é essencial para a saúde cerebral. E isso independe da idade. Portanto, é importante conhecer os principais problemas relacionados ao sono e lidar com eles. Distúrbios do sono, como bruxismo e apneia, podem aumentar o risco de demência.

Controle de fatores de risco cardiovascular

Manter a pressão arterial, o colesterol e o açúcar no sangue sob controle. Monitore sempre a sua pressão e, havendo uma tendência a superar 15/8, procure um especialista.

Estima-se que 45% dos casos de demência sejam preveníveis através da modificação de fatores de risco.

Tratamento: Gerenciando os Sintomas e Melhorando a Qualidade de Vida

Embora a Doença de Alzheimer não tenha cura, o tratamento visa retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do paciente e seus cuidadores. Algumas demências, causadas por alterações hormonais ou deficiências vitamínicas, podem ser reversíveis. O tratamento geralmente envolve:

Medicamentos

Para melhorar a função cognitiva e controlar sintomas comportamentais.

Terapias

Terapia ocupacional, fonoaudiologia e fisioterapia para manter as habilidades funcionais.

Suporte familiar

A participação da família é essencial para estimular o paciente e promover o bem-estar.

Abordagem multidisciplinar

Envolvimento de médicos, fisioterapeutas, nutricionistas e fonoaudiólogos.

Fatores Adicionais a Considerar

AVC e Demência

Pacientes que sofreram um Acidente Vascular Cerebral (AVC) têm um risco aumentado de desenvolver demência vascular.

Distúrbios do Sono

Problemas como bruxismo e apneia do sono podem interferir na cognição e aumentar o risco de demência.

Alzheimer Hereditário

Existe um componente genético, mas o estilo de vida tem grande influência na manifestação da doença. Ter um familiar com Alzheimer indica predisposição, mas não significa que a pessoa desenvolverá a doença.

Acompanhamento Geriátrico

É recomendado buscar acompanhamento geriátrico a partir dos 40 anos, especialmente se houver histórico familiar de demência.

Fonte: Conteúdo adaptado do programa Conexão Viva Bem, com a participação da geriatra Lilian Monteiro, disponível no YouTube.

Confira esse trecho completo do programa no Youtube ou diretamente no vídeo abaixo.